The Writer, the State and the Nobel

A writer who names himself «Don’t Speak», an allusion to the fear of getting into trouble in a one-party state, becomes a top literary official of that state and goes on to win world’s biggest literary award. Fiction? A Kafkaesque literary thrust at the bitter, age-old struggle between power and freedom? A story idea of which any author would be proud? No, because that’s what just happened on Thursday, when Mo Yan, vice-chairman of the state-run Chinese Writers’ Association, won the Nobel Prize in Literature. The People’s Republic of China has long coveted a Nobel Prize but was unable to celebrate until now, because they kept being awarded to wrong people, free thinkers such as the exiled Gao Xingjian, who took French citizenship (Nobel Prize in Literature, 2000), and the still-jailed Liu Xiaobo (Nobel Peace Prize, 2010). That led to a joke was circulating here yesterday: “China has 3 Nobel Prize winners. The first can’t get in, second can’t get out, and the third is Mo Yan.” (“Don’t speak” is the meaning of Mr. Mo’s pen name; his given name is Guan Moye.) Triumphant, still sounding a little angry, the online version of the state-run People’s Daily said on Thursday, according to Reuters: “This is the first Chinese writer who has won the Nobel Prize for Literature. Chinese writers have waited too long, Chinese people have waited too long.” More lightheartedly, The Beijing News dubbed this year’s prize the “Mobel”. But if this year is proving a high point for Chinese literature of the Communist era, Frankfurt Book Fair of October 2009, where China was the guest of honor, was a low point. Convulsed by public arguments over censorship, official delegation, which included Mr. Mo, boycotted events where dissident Chinese writers appeared, the event raised crucial questions about writing and power, including this almost philosophic one: Can a writer in a one-party state practices massive censorship ever be truly free to create? Do censorship and compromise trap the writer’s mind in ways he or she may not be aware of? Mr. Mo has been praised by many at home and abroad for his wide-ranging, earthy writing, which in recent years has not been afraid to probe such sensitive matters as forced abortions under China’s one-child policy. But was he, even then, under a kind of spell? At Frankfurt, where I was present, it fell to Mr. Mo to deliver opening writer’s speech to an audience that included Xi Jinping, Chinese vice-president who is tapped to become the country’s next top leader, and Angela Merkel, the German chancellor, who publicly called on China to respect freedom of expression (…..)

Link: http://rendezvous.blogs.nytimes.com/2012/10/12/the-writer-the-state-and-the-nobel/

Avanza integración plena de Venezuela al MERCOSUR y evalúan ingreso de Ecuador

La integración plena de Venezuela al MERCOSUR y avances en las tratativas para el próximo ingreso de Ecuador serán algunos de los temas que analizará Grupo Mercado Común, órgano ejecutivo, durante su próxima reunión, que tendrá lugar en Cuiabá, Brasil del 16 al 18 de octubre. La agenda del encuentro, difundida por Secretaría del MERCOSUR, con sede en Montevideo, incluye los temas tradicionales de la relación económica y comercial, y prevé además que funcionarios del área analicen aspectos operativos suspensión de Paraguay como socio, tras el golpe que destituyó a Fernando Lugo. En particular, se tratará la participación paraguaya en el Foro Consultivo Económico y Social MERCOSUR; y la ejecución del proyecto de construcción de Costanera Norte de Asunción, financiada mediante Fondo Convergencia Estructural (Focem). Con respecto a la participación de Venezuela en el bloque, el GMC analizará el informe ejecutivo de avances en el compromiso de adhesión a la nomenclatura arancelaria regional, presentado a fines de septiembre a los negociadores «ad hoc». Según estimó ministra venezolana de Comercio, Edmeé Betancourt, para fines de este año estarán listos los 10.031 códigos arancelarios involucrados en la negociación. Nomenclatura Comunidad Andina de Naciones, a la que pertenecía el país caribeño, sólo incluía 6.800 posiciones. Las tratativas de Venezuela con los otros socios del MERCOSUR, incluyen adaptación al acervo normativo; los niveles arancelarios; el proceso de desgravación; y el fortalecimiento productivo. La segunda fase de la negociación comercial con Caracas comenzará en 2013, con la elaboración de la lista de productos y períodos en los que se concretará la desgravación, con plazos que irían desde cuatro hasta diez años. En cuanto a incorporación normativa de Venezuela al MERCOSUR, la presidencia pro témpore del grupo (semestre Brasil) ya entregó los documentos respectivos, clasificados en cinco apéndices. Se propuso al respecto trabajar con un modelo de matriz para consolidar un archivo único. En cuanto al proceso de adhesión de Ecuador, la reunión del GMC evaluará los avances del grupo de trabajo creado a fines 2011, luego de que el país andino fuera invitado a formar parte del MERCOSUR, durante la cumbre presidencial de junio del año pasado, según el informe distribuido por la autoridad regional. El repaso de los progresos en ese sentido dará pie a la II Reunión Informal MERCOSUR-Ecuador, que tendrá lugar en Brasilia en noviembre próximo. Otras tratativas intra-regionales incluirán análisis Acuerdo Complementación Económica (ACE) número 62, con Cuba; y aproximación con los países centroamericanos. En lo que respecta a las relaciones extra-bloque, la reunión del GMC discutirá preparativos para XXV Comité de Negociaciones Birregionales MERCOSUR-Unión Europea. Asimismo, se evaluarán los diálogos en curso con Canadá, China, Japón, Australia y Nueva Zelanda, a la luz de los compromisos definidos en la reunión de las cancillerías del MERCOSUR, realizada a fines de agosto en Brasilia. (Fuente: Agencia Télam – 11/10/2012)

CAF impulsa inversión de Singapur hacia América Latina

Entre el 2 y 5 de octubre el presidente ejecutivo de CAF-banco de desarrollo de América Latina, Enrique García, cumplió una importante agenda de trabajo en Singapur que incluyó su participación como orador principal en el Foro Negocios Asia – América Latina, así como reuniones con altos funcionarios del gobierno y empresas privadas de este país. En su novena edición el foro de inversionistas, que contó en la sesión inaugural con la participación del ministro de Comercio e Industria de Singapur, Lim Hng Kiang, y del CEO de IESingapore, Teo Eng Cheong, se destacaron los crecientes vínculos que unen América Latina y Asia, las importantes oportunidades de negocios que existen en la actualidad y casos exitosos de inversiones en áreas estratégicas de Latinoamérica. En este contexto, el presidente ejecutivo de CAF, Enrique García, ilustró cómo las economías de Asia y América Latina han tenido un importante crecimiento económico sostenido en los últimos años y ello ha permitido contribuir efectivamente a mitigar actual coyuntura económica global. Destacó, a su vez, el rol que ha venido cumpliendo CAF durante los últimos años en fortalecimiento de relaciones con instituciones financieras y de desarrollo de Asia, que ha posibilitado cumplir significativo rol catalítico. “Debo manifestar mi complacencia por los pasos cualitativos que se han dado en la relación entre CAF y Singapur, la cual permitirá sobre bases concretas y sólidas impulsar no sólo comercio e inversiones hacia ALC, sino generar un rico intercambio de experiencias y conocimientos en materia infraestructura, planificación urbana, logística, nuevas tecnologías, transformación productiva y buen gobierno”. Latin Asia Business Forum es uno de los principales eventos en Asia sobre relaciones birregionales, organizado anualmente por el Gobierno de Singapur con el patrocinio de CAF. Desde su creación en 2004 ha reunido a más de 2000 líderes de gobierno y sector privado, de 47 países, generando así importantes alianzas y oportunidades de negocios. (Fuente: CAF – 11/10/2012)

Gobierno español aboga por una nueva relación de respeto y más equilibrada con América Latina

El Secretario de Estado de Cooperación y para Iberoamérica, Jesús Gracia, ha señalado este miércoles que el Gobierno de Mariano Rajoy aboga por establecer «nueva relación» con América Latina de «confianza y respeto» pero sobre todo «más equilibrada» a tenor de las circunstancias actuales y ha asegurado que estos países tendrán siempre en España un «aliado fiable y sólido». Durante la inauguración del seminario ‘Iberoamérica hoy’ en Casa de América, Jesús Gracia ha destacado que la realidad actual de la Comunidad Iberoamericana que se creó en 1991 en Guadalajara (México) no es la misma, mientras que entonces países iberoaméricanos salían de una «década perdida», ahora se encuentran ante una «oportunidad histórica» por la situación «positiva» de economías en crecimiento. Por contra, España y Portugal viven en estos momentos «situación desconocida» por la crisis que atraviesa Europa, ya que son «dos de los que la estamos sufriendo con mayor severidad», pero que ya vivieron antes algunos países iberoamericanos por lo que se podrían sacar «lecciones» de dicha experiencia. Así las cosas, surge la necesidad, de entablar una «relación renovada» en el marco de la Comunidad Iberoamericana, de ahí que éste sea uno de los temas que se prevé abordar en la cumbre de noviembre en Cádiz. Respecto a esta nueva relación, el secretario de Estado ha indicado que desde el Gobierno se aboga por una «relación de igualdad, confianza y respeto y más equilibrada» puesto que ahora América Latina «es un área de prosperidad y futuro» mientras que los que en 1991 «nos creíamos tan ricos ya no lo somos». En este sentido, Gracia ha dejado claro que los países iberoamericanos tienen en España «un aliado fiable y sólido». «Siempre lo hemos sido y lo vamos a seguir siendo, en las buenas y en las malas», asegurando que no se trata de una afirmación «retórica o sentimental». No obstante, ha dejado claro que el Gobierno español no podrá mantener los niveles de cooperación al desarrollo que se han dado en el pasado, («últimos 10 años hemos transferido 15.000 mill. de euros»), porque la «situación financiera» española no lo permite y porque la «realidad iberoamericana» ha cambiado. Ahora, ha precisado, debe ser una cooperación «con más valor añadido y más transferencia de conocimientos». En el plano económico ha considerado que éste es el momento PYMES, puesto que grandes empresas españolas ya están en América Latina, pero que también las «nuevas empresas latinoamericanas vengan a España y Portugal». Por su parte, el secretario general iberoamericano, Enrique Iglesias, también ha hecho hincapié en la necesidad de «repensar» la Comunidad Iberoamericana y el sistema de cumbres ante las «nuevas realidades» como un «nuevo regionalismo vigoroso» en AL con la creación de organizaciones como UNASUR, buena situación económica de estos países o «inversión de las corrientes migratorias». Iglesias ha incidido en que las cumbres son un «espacio privilegiado de diálogo» que no se debe perder y ha resaltado el hecho que estas se hayan celebrado anualmente desde que se instituyeron, «un hecho bastante excepcional», y hayan contado siempre con representantes de todos los gobiernos a distinto nivel con independencia de los acontecimientos en los países o del color político de sus gobernantes. (Europa Press – 11/10/2012)

El Bundestag escucha al 15-M

Una delegación de la Comisión de Trabajo y Asuntos Sociales Bundestag (la cámara baja del Parlamento alemán) se reunió ayer en Madrid con miembros de Democracia Real Ya y otros colectivos vinculados al 15-M. Se da así la paradoja de que quienes han protagonizado movilizaciones en contra de recortes y exigen reformas políticas radicales han sido tomados en cierta consideración por un parlamento extranjero, mientras el español les ha ignorado. La iniciativa del Bundestag no deja a su equivalente, el Congreso de los Diputados español, en muy buen lugar. La delegación ha querido conocer de primera mano los motivos por los que protestan los indignados españoles, como colofón de un periplo de encuentros en que han recabado versión diputados, empresarios, de diversas organizaciones sociales. Los colectivos del 15-M les han entregado un amplio informe en el que explican sus principales reivindicaciones, desde la dación en pago para solventar los casos de desahucio, a la propuesta de un nuevo modelo energético. La insólita petición de entrevista de los diputados alemanes ha creado algunas contradicciones en el seno del propio movimiento. Una parte del colectivo era partidaria de no acudir al encuentro con representantes del pueblo alemán. Si, como repiten con frecuencia, los políticos y parlamentarios españoles no los representan, tampoco los representan los alemanes. ¿Acaso no son ellos co-responsables de lo que ocurre en España? En términos formales, ciertamente que no, pero la realidad es que buena parte de las políticas que afligen a españoles y contra las que se ha movilizado 15-M están pilotadas con mano de hierro por la canciller Merkel. Por eso tuvieron interés en explicar a la delegación alemana lo explosiva que es la situación en España y lo rápidamente que se deterioran sus expectativas de futuro. Entre otras cosas, les han asegurado los colectivos del 15-M, porque las políticas que recortan servicios públicos, como educación o sanidad, que han sumido al país en círculo vicioso de recesión y paro, están destinadas a que bancos alemanes recuperen su dinero. (Fuente: El Pais.com – 12/10/2012)

Six Things to Watch For in Biden-Ryan Debate

Over 3 days last week, Representative Paul Ryan reserved an indoor tennis court at a Virginia resort, not to practice his backhand, but to hold mock debates. Vice-President Joe Biden has been at his own debate camp in Delaware, overseen by Obama’s top political strategist, Axelrod. After Mr. Mitt Romney’s momentum-shifting performance in first presidential debate, the stakes were raised for the matchup between their chief surrogates. Have spent weeks going over their own and opponent’s talking points for Thursday night’s debate in Danville, Ky. Here are 6 things to watch: Biden Unbound. Biden gave the kind of scathing rebuttal to Mr. Romney at a rally the day after presidential debate many Democrats wished the president had made. Expect Biden, who is able to deliver cutting sarcasm without seeming angry, to continue to make up for Obama’s passivity at the first debate by accusing Romney of dissembling about long-held policies. Ryan is prepared to vigorously set the record straight when he thinks vice-president is distorting, such as the charge that Mr. Romney has proposed $5 trillion in tax cuts directed toward the wealthy. “He’ll be in full attack mode,” Mr. Ryan said of Mr. Biden in an interview last week with The Weekly Standard, “and I don’t think he’ll let any inconvenient facts get in his way”; The Ryan Budget. Republicans and Democrats both rejoiced when Mr. Romney picked Mr. Ryan because the ticket was married to Mr. Ryan’s audacious House budgets with deep cuts in federal spending. Although the budget, which Mr. Romney has largely endorsed, does not specify how programs will be cut, Biden will happily fill in the blanks by saying that an equal, across-the-board cut would mean eliminating 38,000 teachers and dropping 200,000 children from Head Start. “The way Ryan budget works is it ultimately achieves balance by eliminating entire federal government other than the Defense Department,” said Representative Chris Van Hollen, Democrat of Maryland, who has stood in for Ryan in Mr. Biden’s mock debates; Medicare Cuts. Will Mr. Ryan be tempted to repeat a staple of his and Mr. Romney’s stump speech, that the president has plundered $716 billion from Medicare to pay for “Obamacare?” There is danger there. Mr. Ryan incorporated the same $716 billion savings into his House budget this spring, and he has now renounced that plan because Mr. Romney promises to “restore” the money to Medicare. Mr. Biden would love to see Mr. Ryan, a self-described “numbers guy,” get lost in the weeds of budget baselines and other details he sometimes uses to explain this discrepancy. But the trap seems easy. If there is one thing Ryan has been working on in his debate rehearsals, it is condensing inside-the-Beltway arguments into crisp, two-minute answers; Over Fiscal Cliff ?? (…..)

Link: http://www.nytimes.com/2012/10/11/us/politics/six-things-to-watch-for-in-biden-ryan-debate.html