¿¿ Se siente Brasil parte de América Latina ??

Llevo 14 años viviendo en Brasil e informando para este periódico desde allí. Existe una pregunta sencilla, aún sin respuesta para mí, dirigida decenas de veces tanto a gente común, como profesores de Universidad, políticos o escritores: ¿¿se siente Brasil parte de América Latina?? He recibido contestaciones diversas y me he convencido de que es un tema que afecta, del que cuesta hablar y que cuando se hace, suele pedírsele al periodista anonimato. (Fuente: Juan Arias – El País.com – 29/05/2013)

Sin duda, la clase pensante del país, la que ha estudiado en la Universidad, viaja y lee periódicos, no tiene dudas de que Brasil es y tiene que ser parte de la región. Todos ellos conocen, aunque sin excesiva profundidad, los problemas de los otros países de América Latina, sobre todo de América del Sur. Cuestión diferente es la clase media- baja, la que no ha estudiado, no lee prensa y sólo ve televisión. En la pequeña pantalla, Latinoamérica solo existe cuando estalla una catástrofe, algo parecido a lo que pasaba con Brasil en España hace 20 años. Si a uno de esos millones de brasileños se le pregunta que saben sobre otros países del continente la gran mayoría no distingue a Guatemala de Egipto o a El Salvador de Alemania. De conocer algo, son siempre Argentina o México los países involucrados, pero solo por el fútbol. De Venezuela sabían cuando vivía Hugo Chávez, pero tampoco demasiado. En general, los brasileños ilustrados son conscientes que el país es y puede convertirse aún más, en una pieza clave en el continente, incluso de liderazgo. Brasil ha participado de la aversión a la potencia norteamericana, considerada una intrusa que ha querido manejar la región. Fundamentalmente ha sido la izquierda brasileña, que aún mantiene grandes reservas con las relaciones entre los 2 países, lo que ha llevado a abrir más caminos cooperación en las regiones de Asia y África, por ejemplo, o centrarse sólo en la política de acuerdos del Mercosur más que en el acercamiento a Estados Unidos. El problema de fondo es el sentimiento que brasileños tienen de ellos mismos. Si preguntas a bocajarro si se sienten latinoamericanos, unos dudan algunos segundos la respuesta y otros confiesan que no. Dos escritores del país, en conversación larga me dijeron que ellos se sentían “brasileños”. Si uno profundiza para saber qué implica considerarse geopolíticamente brasileños, responden que esa es una discusión abierta desde tiempos del Imperio. Curiosamente, otros creen que los brasileños, sobre todo los jóvenes, se sienten más cercanos a la cultura norteamericana que a la latina, por la música, el cine y por las costumbres. Mientras, los de mayor edad se ven más cercanos a la Bel Epoque de Francia.

Lo que sí aparece en todas las reflexiones es la barrera lingüística. De ahí que desde los tiempos de la Presidencia Sarney se comenzase a pensar en un Brasil bilingüe portugués y español. La ley que obliga a las escuelas a ofrecer la enseñanza del español a los niños que lo soliciten estuvo diez años en el parlamento antes de que se aprobara. Ya en vigor la idea no ha prosperado por falta de profesores, se dice, mientras existe una corriente que pretende favorecer el aprendizaje del inglés, fundamentalmente en las Universidades públicas, bajo el pretexto de que es la “lengua de la ciencia y de la tecnología”, y por tanto, según ellos, del futuro. Es muy importante que los latinoamericanos de lengua española entiendan esta dificultad para sentirse parte integrada del continente. Más aún, creo que dependerá mucho de nosotros, empezando por los españoles, el ayudar a los brasileños a sentirse y actuar como verdaderos latinoamericanos a pesar de la diferencia lingüística. Brasil necesita estrechar lazos no solo con sus hermanos Mercosur, sino con grandes países del continente como México, Chile, Colombia o Perú, en un momento de la Historia en el que América Latina aparece como la esperanza del mundo por sus riquezas de alimentos y sus reservas de agua. Los expertos afirman que dentro de 20 años el 60% de los alimentos de todo el mundo será cultivado en esta región. Lo positivo es que tanto la presidenta Rousseff como el ex-mandatario Lula y buena parte de los intelectuales de la oposición liberal tienen una conciencia clara de que Brasil nunca sería lo que es y lo que aún podrá representar a escala mundial, desgarrado de sus raíces continentales. 

Canadá y Chile renuevan sus estrechos vínculos económicos

Canadá y Chile renovaron estrechos vínculos políticos y económicos tras la reunión en Ottawa del primer ministro canadiense, Harper, y el presidente chileno, Piñera, que concluyó con acuerdos económicos, de seguridad y educación. Tras la reunión de trabajo entre Harper y Piñera, los 2 países anunciaron su intención de profundizar su relación económica mediante impulso a la liberalización del comercio bilateral, cooperación en energía y recursos mineros, programas de educación y movilidad juvenil, así como cooperación en materia de seguridad. Los 2 países firmaron en 1997 tratado libre comercio que ha permitido la multiplicación de los intercambios comerciales. Las exportaciones chilenas hacia Canadá han aumentado promedio 19%, hasta alcanzar en 2012 los 1.268 millones de dólares, mientras que las exportaciones canadienses al país sudamericano fueron de 965 millones, según las cifras del Banco Central de Chile. Al mismo tiempo, desde que se firmó el TLC, las inversiones canadienses en Chile han crecido 77%, en 2012 se situaron en más de 15.000 millones de dólares, lo que convierten a Canadá en el primer inversor extranjero en el país. Piñera se refirió a ese aumento durante la rueda de prensa con Harper tras la reunión, aunque las preguntas dominaron los asuntos locales. El presidente chileno intentó tranquilizar a los inversores canadienses, con los que se reunirá hoy en Toronto, sobre los problemas legales que el principal productor de oro del mundo, canadiense Barrick Gold, tiene en Chile con su proyecto Pascua-Lama. «Canadá es uno de los tres más importantes inversores extranjeros en Chile. Durante la última década se ha convertido en el primero. Por tanto me gustaría iniciar este comentario diciendo que las inversiones canadienses son bienvenidas en Chile». Pero también dejo claro que esa minera debe cumplir con todas las normativas medioambientales para seguir con su proyecto, paralizado por las autoridades chilenas. «Todos los inversores canadienses pueden estar seguros que en Chile tenemos un sistema democrático y el imperio de la ley es quien decidirá y tomará la decisión sobre esta inversión». Sebastián Piñera dijo que espera que dado el acuerdo alcanzado con la compañía ese proyecto continúe cumpliendo la legislación, procedimientos y estándares medioambientales. (Ottawa, Canada – 31/05/2013)

UNASUR se propone establecer una estrategia para el aprovechamiento conjunto de los recursos naturales

Conferencia de la Unión de Naciones Suramericanas sobre los Recursos Naturales y Desarrollo Integral de la Región cerró ayer jueves en Caracas tras 3 días de mesas de trabajo, con la conclusión que es necesario establecer una estrategia y plan de aprovechamiento conjunto de inmensos recursos naturales de la región, como vía para garantizar el bienestar de sus pueblos. Esta idea fue resaltada por el secretario general del bloque, el venezolano Alí Rodríguez Araque, durante el acto de clausura, en que destacó que esa gran política común debe contener un pensamiento económico, en cuya elaboración hay que trabajar, «reivindicar el valor de los recursos naturales como categoría económica fundamental, junto al capital y al trabajo». Implica rescatar y proteger derechos de los dueños de los recursos naturales, es decir, la Nación; participar en su explotación y establecer contribuciones que debe recibir por dar acceso a los mismos, por rendimientos que genere el negocio e impuestos por actividades vinculadas. «La región cuenta con recursos materiales más que suficientes para satisfacer sus necesidades y resolver requerimientos de otros países fuera de la región», aseveró Alí Rodríguez Araque ante representantes de los 12 países miembros, embajadores y demás expertos que participaron en las mesas de discusión. De acuerdo con datos del bloque regional, bajo la superficie de los 12 países UNASUR se encuentra 20% de las reservas mundiales probadas petróleo, así como cantidades grandiosas de minerales como litio, plata, cobre, estaño, hierro y bauxita. Además, reúne un tercio del agua dulce del planeta y 12% de la superficie cultivable. Avanzar ese aprovechamiento común requiere debate, abordar aspectos concretos, planes conjuntos para aprender en la práctica, admitió el secretario general. Esto abarca el diseño de programas integrales que aborden toda la cadena: desde extracción del recurso, su transformación e industrialización hasta el transporte a mercados finales. Cuenta pendiente: industrialización. Rodríguez Araque llamó la atención sobre el hecho de que en el intercambio intraregional, los productos transformados, con valor agregado, superan a las materias primas, mientras que intercambio comercial con países fuera de la región pasa lo contrario. «Hay que trazar políticas correctivas». «Hay un proceso de ‘reprimarización’ de la economía», y apuntó que esto es peligroso porque puede conducir a una especie recolonización. Para lograr esta meta, es necesario vasto desarrollo científico y tecnológico. Ya la Comisión Económica para América Latina y el Caribe lo señaló este martes en la misma Conferencia: la respuesta para sostener crecimiento económico de la región es diversificar su estructura de producción. Ideas planteadas durante esta Conferencia, con más de 40 intelectuales e investigadores, serán vaciadas en un informe, a los efectos de presentarlo a los jefes de Estado en la cumbre prevista para agosto próximo en Lima. La discusión sobre este tema no se detendrá. Por ello, la Secretaría General propondrá un conjunto de eventos a realizarse en el transcurso de un año, sujetos a estudios de factibilidad, entre ellos: recursos hídricos y manejo integral de cuencas, en Bolivia; sobre bosques y biodiversidad, Brasil; de ciencia, tecnología e innovación, Venezuela; reunión institutos que se ocupan del levantamiento y registro geológico, Ecuador; sobre defensa regional y recursos naturales, Argentina. (Agencia AVN, Venezuela – 31/05/2013)

Reframing the Debate: NOT THAT MOST AMERICANS HAVE BEEN LIVING BEYOND OUR MEANS, BUT OUR MEANS HAVEN’T KEPT UP BECAUSE OF WIDENING INEQUALITY

Even as the economy slowly recovers from worst downturn since Great Depression, government-haters and deficit-hawks are sticking to their same story: Americans have lived beyond their means and must now learn to live within them. The reality is quite different: The means of most Americans haven’t kept up with what the economy could and should provide. The economy is twice as large as it was three decades ago, and yet the typical American is earning about the same, adjusted for inflation. All the gains have been going to the top. The notion that we can’t afford to invest in the education of our young, or rebuild our crumbling infrastructure, continue to provide Social Security and Medicare, Medicaid, or expand health insurance is absurd. If the median wage had kept up with the overall economy, it would be over $90.000 today, and tax revenues would be more than adequate to cover all our needs. If the wealthy were paying the same marginal tax rate they were paying up to 1981, tax revenues would be far more. Get it? The problem isn’t that most Americans have been living too well. Problem is we haven’t been living nearly as well as our growing economy should have allowed us to live. Widening inequality is the culprit. If President Obama is looking for a central theme for his second term, this is it. (source: Robert Reich – 30/05/2013)

Link: http://robertreich.org/