Well-Trod Path: Political Donor to Ambassador

When President Barack Obama hosted dozens of his top donors at White House in late November for a celebratory post-election dinner of chicken and pumpkin pie, few in the room could claim to have done more to elect him than Anna Wintour, the editor of Vogue magazine. And after raising millions of dollars for Obama, Wintour had a prize in mind, according to several people close to the White House: appointment as ambassador to Britain, United States’ most prestigious diplomatic post. But by the time Ms. Wintour returned home to New York, officials had told her the job in London would almost certainly go to someone who had done even more for Obama: Matthew Barzun, a genial former technology executive who spent 20 grueling months as finance chairman of the president’s national fund-raising operation. As Mr. Barack Obama begins his second term in the White House, the donors and bundlers who raised more than a billion dollars to get him there are pressing hard for appointments. The sheer scale of Obama’s fund-raising machine has led to an especially intense scramble for plum ambassadorships, with as many as 300 people vying for just 30 or so positions, according to several people involved in process. “The president now has six years of relationships, not two years,” said Andy Spahn, a public relations and political consultant who, along with Jeffrey Katzenberg, the film producer, was Obama’s top Los Angeles fund-raiser. “So I expect that it will be a lot more competitive this time around.” Interviews with more than a dozen donors, Democratic officials and advisers involved in discussions revealed some unspoken rules: Volunteer for more than one country. Be prepared to serve for only two years, so that a second round of envoys can be appointed before Mr. Obama leaves office. Don’t mention how much money you raised for the campaign (but don’t expect much if you didn’t raise at least a million dollars). Let it be known where you want to go, but don’t publicly campaign for the job. “You have to find balance between waving the flag to get your name out there, waving the flag so much you smack people in the face with it,” said Jonathan Prince, former State Department official under Obama. Nearly every aspiring ambassador contacted for this article did not return phone calls or declined to comment about any interest in specific jobs. But speculation about who is in line for what often makes its way into the press; last month, Hollywood Reporter published names of several West Coast donors said to be on Obama’s short list for diplomatic posts, a list as closely scrutinized by Hollywood for who wasn’t on it, other donors said, as for who was (…..)

Link: http://www.nytimes.com/2013/01/19/us/politics/well-trod-path-political-donor-to-ambassador.html

Locomotora gripada

La economía alemana empieza a sufrir las consecuencias de las terapias administradas a los demás socios de la eurozona por su propio Gobierno. En el último trimestre del año pasado su ritmo de crecimiento se contrajo un 0,5% en relación con el anterior; PIB creció 0,7% en el conjunto de 2012, tras hacerlo los 2 años previos a ritmos no inferiores al 3%. La inversión empresarial también ha sufrido significativa desaceleración. Todo ello a pesar del buen comportamiento sector exterior: las exportaciones han crecido en el pasado año 4,1%, frente a un aumento importaciones del 2,3%. Con todo, estimaciones oficiales de crecimiento en 2013 han sido revisadas al 0,4%, desde el 1% anterior. No podía ser de otra forma. Aunque la economía alemana es de las más competitivas del mundo y ha conseguido defender su cuota de mercado en las exportaciones globales, ampliando incluso el grado de diversificación de sus mercados de destino, la recesión que sufren algunas de las más importantes economías de la eurozona ha hecho mella en su crecimiento. Empresas alemanas ven debilitadas sus ventas y estados de ánimo de las familias empiezan a no ser distintos de los dominantes en la eurozona. Inversión se ha reducido y el gasto en consumo está marcado por la atonía, consecuentemente, las demás economías del área monetaria sufren dificultades adicionales para mantener exportaciones a la principal economía europea. Es el caso de España, sin ir más lejos. Empeño en consolidación a ultranza como única terapia frente a una crisis de demanda agregada no podía deparar otro resultado. La evidencia es contundente: la imposición de objetivos excesivamente ambiciosos reducción déficit público, en un contexto contracción muy significativa PIB y con el problema añadido de ausencia de crédito en varias economías, no hace sino pronunciar aún más debilidad de la actividad, sin que se reduzcan los desequilibrios de las finanzas públicas. Que la capacidad de recuperación de esa economía sea superior a la de las demás Eurozona, dada su diferenciada competitividad y posible reacción al repunte demanda en China y EEUU, no significa que deba pasar por alto las «funestas» consecuencias de la errónea política aplicada en el conjunto del área monetaria. Flexibilizar los objetivos de reducción de los déficits públicos y coordinar los estímulos a la demanda en países con margen de maniobra para hacerlo son condiciones de urgencia. Desde luego, en Alemania. Esta economía tiene tasa de desempleo inferior a la de inicio de la crisis, aumentos productividad del trabajo, ausencia de inflación. Tolerar aumentos en las rentas del trabajo sería una forma amortiguar recesión de las demás. Además, sería necesario que en el seno de la propia Unión Europea (UE) se concretaran las iniciativas tendentes a llevar a cabo programas de inversión en infraestructuras, en capital humano, capital tecnológico. Del conjunto de economías avanzadas solo el bloque de la eurozona sigue manteniendo políticas procíclicas, que no solo deterioran el potencial de crecimiento del área euro sino que acentúan distanciamiento de los ciudadanos europeos de las instituciones comunitarias. (Fuente: El Pais.com – 21/01/2013)

El mayor desafío de Latinoamérica es vencer la desigualdad

Con el consenso que vencer la desigualdad es uno de los mayores desafíos de Chile y la región culminó en Santiago el II Congreso del Futuro, que organizó el Senado chileno y contó con la participación de expertos locales y extranjeros. Encuentro se prolongó durante 3 jornadas de debates, análisis y exposiciones que tuvieron como centro la ciencia, la tecnología, humanidades y la ciudadanía y culminó con un panel sobre desafío político, cambios científicos y sociales. Entre los expositores estuvieron el ex juez Baltasar Garzón y el responsable Programa Naciones Unidas para Desarrollo Latinoamérica y el Caribe, Heraldo Muñoz, quienes coincidieron en que el desafío de superar la desigualdad será la principal demanda hacia el futuro. «La desigualdad es el freno para nuestros países», planteó Heraldo Muñoz al analizar las reorientaciones estratégicas que se dan actualmente en el mundo y el papel de Asia y América Latina en este nuevo escenario. En el mundo hay una «tremenda desigualdad, particularmente en Latinoamérica», dijo el representante PNUD, para quien, «debemos impulsar reformas tributarias, pues la economía se puede ver bien, pero hay decepción, principalmente por la desigualdad, que es un freno muy presente para el futuro de nuestros países». «Para el año 2050 se estima que el 50% del ingreso bruto global se va a dar en China, India y Brasil y también una tendencia acelerada hacia el surgimiento de la clase media», subrayó que este último fenómeno, ya está cambiando la dinámica consumo y toma de decisiones. Ello, en un contexto de «democratización incierta», pues la democracia «aún no echa raíces en muchos países y hay demandas de participación ciudadana, pero los resultados son inciertos». También se dará una presión respecto de la economía y el medioambiente sobre la base de que ya resulta inaceptable «que no se tomen las oportunidades de las energías renovables y acceso universal a matrices energéticas limpias». A ello se suma la necesidad inevitable de invertir en conocimiento, ciencia y tecnología, planteó Muñoz, para quien «países que no inviertan en ciencia no podrán sumarse al mundo», advirtiendo que en el caso de Chile esa inversión llega tan sólo al 0,4 % PIB, equivalente a unos 1.300 mill. de dólares. Baltasar Garzón, en tanto, planteó que hoy resulta indispensable el acompañamiento de los derechos y de la ética para garantizar la construcción de un sistema democrático que permita desarrollo y base de bienestar permanente». En ese contexto, destacó la importancia de incorporación de los conceptos de Derechos Humanos en establecimiento políticas públicas, incluidas también ciencia y tecnología. Para Garzón, la brecha de la desigualdad «es una constante universal» y puede traducirse en que el desarrollo, de la mano de la tecnología, «no está siendo pensado desde los seres humanos» y advirtió que «el actual sistema en que se ordena el mundo apunta a mantener la desigualdad e injusticia». «El sistema político y económico del mundo se basa en conservación de la injusticia más radical por medio de un sistema económico que potencia un capitalismo autoritario. Nuestros nuevos amos son los grandes empresarios». (Fuente: Agencia EFE – 21/01/2013)

UE quiere más presencia comercial en América Latina

Unión Europea (UE) tratará de expandir la presencia de sus empresas en América Latina y el Caribe durante una cumbre que celebrará con países de esas regiones en Santiago (Chile), los días 26 y 27 de este mes. La cita anual tiene por objetivo pasar revista a últimos acontecimientos políticos y económicos en ambos lados del Atlántico y discutir cómo proseguir la cooperación bilateral. En paralelo, una delegación de representantes de 40 compañías y asociaciones industriales de 10 países europeos buscará abrir camino en mercados latinoamericanos, con auspicio del comisario europeo de Industria, Antonio Tajani. «El viaje hace parte de una serie de misiones para ayudar al crecimiento de empresas europeas, en particular pequeñas y medianas empresas (PYMES), a sacar un mejor provecho de mercados internacionales que están en rápido crecimiento». La idea es sacar partido «fuerte desempeño económico» la región ha experimentado en últimos 3 años, cuando producto interior bruto de sus países creció 4.5% de media. Además, el alto funcionario se reunirá con diferentes ministros chilenos para profundizar la implementación acuerdos políticos firmados en junio de 2011 en los ámbitos del desarrollo de las Pyme, de cooperación industrial, de turismo y de política espacial. El comisario de Comercio, Karel De Gucht, también participará de la ofensiva europea, presionando a Colombia, Perú y los países de Centroamérica a obrar para la pronta entrada en vigor de los acuerdos comerciales que firmaron con la UE el pasado año. En paralelo, presidentes del Consejo y Comisión Europea, Herman Van Rompuy y José Manuel Durao Barroso, exigirán a sus homólogos latinoamericanos más garantías a inversiones europeas, para poner fin al clima desconfianza generado con expropiaciones realizadas el pasado año por Bolivia y Argentina. Ofrecer seguridad legal a los inversores es esencial para promover inversiones alta calidad, con responsabilidad social, señaló Bruselas. Que preserven la apertura comercial, eviten tomar medidas proteccionistas en sus países, argumentando que es esencial para asegurar crecimiento y desarrollo continuado. (Fuente: Agencia NOTIMEX – 21/01/2013)