Tough Path Seen by Obama on Ban of Assault Weapons

While President Barack Obama pledged to crack down on access to what he called “weapons of war” in the aftermath of last month’s schoolhouse massacre, the White House has calculated that a ban on military-style assault weapons will be exceedingly difficult to pass through Congress and is focusing on other measures it deems more politically achievable. As a task force led by Vice President Biden Jr. readies recommendations on reducing gun violence for delivery to president next week, officials say a new ban will be an element of whatever final package is proposed. But given the entrenched opposition from the gun rights groups and their advocates on Capitol Hill, the White House is trying to avoid making its passage the sole definition of success and is emphasizing other new gun rules could conceivably win bipartisan support and reduce gun deaths. During a day of White House meetings on issue on Thursday, including one with National Rifle Association, Biden focused publicly on universal background checks for gun purchases and the need for more federal research on gun violence. In 15 minutes of public remarks, Joseph Biden Jr. made no mention of curbing the production and sale of assault weapons, even though he was a prime author of such a law passed in 1994 and expired 10 years later. Both he and the president say they strongly support an assault weapons ban. But Mr. Biden noted that his former colleagues in the Senate have long been “pretty universally opposed to any restrictions on gun ownership or what type of weapons can be purchased.” He said they now seem more open to limits on the purchase of high-capacity magazines. A spokesman for Mr. Obama said later in the afternoon the vice president’s remarks merely reflect a desire for a broad approach to gun violence. “President Obama has been clear Congress should reinstate assault weapons ban and that avoiding this issue just because it’s been politically difficult in the past is not an option,” said Matt Lehrich, the spokesman. “He’s also stressed that no single piece of legislation alone can solve this problem, which is why he has asked Vice President Biden to explore a wide array of proposals on topics ranging from gun laws to mental health to school safety”. The calculation on the assault weapons ban underscores complicated politics of guns on Capitol Hill despite public outrage after gunman killed 26 people, including 20 children, at Sandy Hook Elementary School in Newtown, December. While shootings prompted some pro-gun lawmakers to endorse limits on assault weapons, Republicans who control the House Judiciary Committee still oppose such limits (…..)

Link: http://www.nytimes.com/2013/01/11/us/politics/biden-to-meet-with-gun-advocates-including-nra.html

Proponen acuerdo de cooperación Cortes Supremas CELAC y UE

Primera Cumbre Judicial de los países de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y la Unión Europea (UE), iniciada en Santiago, propondrá un acuerdo de cooperación de los Poderes Judiciales de ambas regiones. El coordinador de la cita, el magistrado chileno Sergio Muñoz, dijo que se aspira acuerdo «que lleve a la transformación progresiva de la manera en que actualmente se entiende la cooperación e integración de los poderes regionales de ambas regiones». «Hablar de integración es hablar de entendimiento, de superación de las realidades nacionales, sin desconocer particularidades esenciales, objetivo que se debe afrontar, puesto que debemos generar nuevas instancias para promover paz social». El objetivo de la cooperación en materia judicial, subrayó Sergio Muñoz, es «fortalecer la democracia, entregar la estabilidad para el desarrollo integral de nuestros pueblos, poniendo siempre a la persona como el centro de nuestras preocupaciones». «Cuando se cristalizan las aspiraciones que hacen efectivos derechos y garantías, se está sirviendo a la humanidad, a la sociedad en su conjunto», enfatizo el juez chileno, conocido por su participación en procesos por crímenes contra los derechos humanos en Chile. El presidente Corte Suprema de Justicia chilena, Rubén Ballesteros, indicó a su vez que «la cooperación entre tribunales de justicia se hace necesaria y se justifica por problemas de nuestra época tales como terrorismo, delincuencia. Por otro lado, apuntó, «la delincuencia transnacional, organizada, la corrupción, tráfico ilícito armas y municiones y de drogas, lavado de dinero, trata de personas y el tráfico ilícito de migrantes, requieren, de una cooperación de los tribunales. En la sesión inaugural de la Cumbre Judicial, que concluirá este viernes en Santiago, participaran presidente chileno Sebastián Piñera y presidente Red de Tribunales Supremos de la UE, el holandés Veert J.M. Vorsten. Cumbre Judicial culminará con entrega de la Declaración de Santiago, que resumirá sus propuestas a los Jefes de Estado y de Gobierno que participarán aquí en la Cumbre CELAC-UE, del 25 al 28 del presente mes. (Fuente: NOTIMEX – 11/01/2013)

2013, ¿Otra ola de reformas estructurales en América Latina?

Economías de ALC pueden respirar un poco más tranquilas una vez que EE.UU. ha salvado (transitoriamente) el precipicio fiscal y que la crisis del euro se ha estabilizado (hasta próximo susto). Sin embargo, muchos países de la región se están dando cuenta que el entorno económico internacional puede volverse cada vez más incierto, difícil y conflictivo, que hará difícil que sus economías mantengan ritmos de crecimiento tan altos como los de los últimos años. La falta de dinamismo en Europa en 2013 lastrará algunas de las exportaciones latinoamericanas; expansión monetaria en EE.UU., Japón, Reino Unido y la zona euro podría reavivar guerra de divisas, que tanto perjudica a América Latina vía apreciación monedas; y, en todo caso, países de la región cada vez tendrán menos margen para las políticas contracíclicas de demanda. Por lo tanto, es probable que aquellos que tienen una estrategia solida y coherente de desarrollo largo plazo comiencen a considerar darle nuevo impulso a las reformas estructurales para lograr aumentar el crecimiento potencial. No debe olvidarse que la última gran ola de reformas en la región tuvo lugar hace casi dos décadas, como muestra caso de India (cuyo crecimiento se está frenando tras años de gran dinamismo), es necesario renovar periódicamente reformas desde el lado de la oferta tanto para aumentar crecimiento como aumentar la cohesión social e igualdad de oportunidades, que siguen siendo retos importantes para la región. Por último, realizar reformas estructurales de forma gradual y pactada en periodos de crecimiento, aunque es difícil (caso español), es mucho mejor que verse obligado a hacerlas en tiempos de crisis. Aún así, es poco probable que todos los países vayan a abordar las reformas al mismo ritmo. Por una parte están aquellos que se han enfrascado en las mismas. México, que ha anunciado un ambicioso “pacto de estado” entre gobierno y oposición para modernizar educación, crear un sistema de seguridad social universal, controlar la deuda de los Estados y, sobre todo, abrir a la competencia sectores como las telecomunicaciones y la energía, planteando incluso la posibilidad de admitir inversión privada en el sector de hidrocarburos. Otros países, Colombia y Brasil, también han dado señales de estar dispuestos a reformar su sistema fiscal para hacerlos más eficientes y equitativos y continuar con reformas en regulación e infraestructuras, aunque con menos ambición (aparente) que en el caso mexicano. Objetivo en todos estos casos es liberar fuerzas internas para crecer, de modo que la economía sea cada vez menos dependiente de los vaivenes coyuntura económica internacional. Por otra parte, países como Chile o Perú que continuarán creciendo a tasas elevadas, no perciben necesario (todavía) avanzar en nuevas reformas estructurales. Se trata de países más pequeños, abiertos y con abundancia de materias primas, que saben que su dependencia de la demanda externa seguirá siendo fuerte y que, en todo caso, mantienen fuertes réditos de las reformas del pasado. Por último hay otro grupo de países donde este debate ni siquiera se ha planteado. Son países como Argentina o Venezuela, donde la estrategia más bien parece ser la de fiar todo el crecimiento al tirón de exportaciones materias primas y energía proveniente de Asia emergente sin una estrategia definida sobre qué hacer para sentar bases de un crecimiento más sostenible y con menos inflación. 2013 podría ser un año en que algunos de los países más importantes de América Latina iniciaran una nueva ola reformas estructurales que podría garantizar un aumento crecimiento potencial en un entorno internacional cada vez más incierto. (Fuente: Federico Steinberg – Infolatam – 11/01/2013)

BID: Latinoamérica tiene un desfase en infraestructura

ALC tiene un desfase en la capacidad de infraestructura, advirtió J.J. Ruiz Gómez, economista jefe y gerente del departamento Investigación del BID. “Es necesario duplicar inversión en infraestructura durante largo periodo de tiempo; sin embargo, financiar ese esfuerzo inversor sólo con ahorro externo puede resultar inadecuado y poner en riesgo la estabilidad”. En ese sentido, el economista aseguró que hace falta incrementar el ahorro doméstico: “Hace falta un buen sistema financiero que canalice y mezcle, tanto ahorro externo, como doméstico”. El sistema financiero es resultado nivel ahorro que se logra, afirmó durante su participación en Foro México 2013. Ruiz Gómez dijo que se necesitan cambios en regulación financiera para que ahorradores de largo plazo y nuevos jugadores puedan impulsar inversión en infraestructura. “Menos del 10% es ahorro largo plazo, frente al 30% que tienen nuestros competidores”, declaró en su ponencia dentro panel “Un sector financiero promotor de desarrollo incluyente”. Cuestionó cuál es el sistema financiero que se quiere para generar esa productividad, explicó que no hay que poner demasiadas esperanzas en éste: “No nos va a hacer crecer más rápido, ponerle un excesivo grado de responsabilidad no es la solución”. En este sentido, refirió que hay diversas lecciones aprendidas: 1. Construir un sistema financiero que no haga daño a la economía: “Estamos viendo en algunos países de Europa y otros desarrollados que éste puede ser terriblemente devastador”; 2. Ser pragmáticos a la hora de construir el sistema: “Tenemos sistema financiero pequeño, está por debajo de lo que necesitamos… Acudamos a las memorias históricas”; 3. El nivel de ahorro es bajo: “Hay que defender ese ahorro a través de la estabilidad macroeconómica, contar con la capacidad de proteger ese ahorro es uno de los requisitos para poder construir ese sistema financiero”. Por último, recomendó que sistema financiero se mantenga rentable, bien capitalizado y que ayude al crecimiento de la infraestructura. (El Economista.com.mx – 11/01/2013)

Destaca chancelaria francesa importância da Cúpula CELAC-UE

França concede importância prioritária à Cúpula da União Europeia (UE) e a Comunidade de Estados Latino-americanos e Caribenhos (CELAC) e espera reforçar laços cooperação e amizade com esses países. Interrogado por Prensa Latina, o porta-voz do Ministério Assuntos Exteriores, Philippe Lalliot, precisou que delegação francesa a essa sétima cúpula estará encabeçada pelo premiê, Jean-Marc Ayrault, acompanhado de vários membros do gabinete. O encontro, que reunirá a altos representantes 33 países da CELAC e a 27 da UE, se realizará na capital chilena, 26 e 27 de janeiro. Os objetivos específicos da cúpula, que permitirão um reforço da associação ao redor do tema dos investimentos, serão objeto de uma comunicação mais detalhada proximamente, disse Lalliot. À margem do encontro de cúpula, o premiê francês terá a ocasião também de realizar uma visita oficial a Chile e entrevistar com o presidente Sebastián Piñera e ter encontros bilaterais com vários chefes de Estado latino-americanos. Antes de ir a Santiago de Chile, Ayrault viajará à Argentina em 25 de janeiro, onde se reunirá com a presidenta Cristina Fernández para reafirmar o compromisso que França concede a suas relações com esse ator regional importante, disse o porta-voz a esta agência. Recordou que Argentina é membro do Grupo dos 20 e acaba de entrar no Conselho Segurança ONU para o período 2013-2014. França deseja incrementar sua cooperação com Argentina, sobretudo no setor da investigação, reforçar seus interesses econômicos nesse país, declarou. (Fonte: Agencia Prensa Latina – 11/01/2013)

Brazil’s Legal Education

Last month, Brazil’s Supreme Court sentenced José Dirceu, chief of staff and closest political adviser to former Brazilian president Lula da Silva during his first administration (2003-2006), to nearly ten years in jail. At Same time, court convicted 25 other co-conspirators in Dirceu’s scheme, which involved bribing congressmen to vote in lockstep with the government, and also implicated banks, advertising agencies, politicians. The court estimated the scheme involved the embezzlement of at least $150 million in public funds. The case is part of the Brazilian judicial branch’s recent campaign against political corruption, a development has unleashed public enthusiasm for the justice system. The trial lasted for four months, and its sessions were televised daily. On some days, as many people tuned in to the proceedings as tuned in to Brazil’s popular teledramas. At first, Lula tried to stay aloof from the trial, maintaining he had been «betrayed» by the defendants and he «knew nothing» about the scheme. Later, when the Supreme Court handed down its ruling, Lula said that the charges were simply an attempt to discredit his party and him. That is unlikely. When he was sentenced to more than 40 years in jail, Marcos Valerio, an advertising executive and a principal in the scheme, told prosecutors Lula had personally authorized him to borrow money from banks. Lula’s party used the funds to buy off members of congress. In light of the revelation, Justice Joaquim Barbosa, the head of Brazilian judiciary, who became an instant hero during proceedings for his lucid arguments for conviction, said he wanted public prosecutors to open a new investigation into Lula’s role. Lula has denied Valerio’s charges, but an investigation could nevertheless take place. Indeed, on the returning from his New Year’s holiday, Roberto Gurgel, Brazil’s chief public prosecutor, announced that he had ordered a formal investigation of Lula’s role in the scheme. Beyond the crack legal education that the trial gave a generation of television-watching Brazilians, its most important lesson was that Brazil’s highest court would no longer tolerate blatant corruption among country’s political elites. Tellingly, although eight of the 11 Supreme Court justices who sat for trial, including Barbosa, had been appointed by Lula or his successor, Dilma Rouseff, majority toed Barbosa’s strict line. «The law is the same for everyone, not just chicken thieves or poor kids in the slum,» Barbosa said at one point. And a majority of the other justices seem to have concurred. Next few months, though, will tell whether momentum against corruption is sustainable. For one, much of public interest in trial revolved around Barbosa. Like Lula da Silva, who rose from a blue-collar factory job to become president, Barbosa was born poor, in a town where slaves once dug for gold. The oldest of eight children, as a boy he helped his father, a mason, make bricks. He also made time for his studies, though, attended university in Brasilia. After winning a competitive examination, he entered the foreign ministry, was posted in Europe. While in France, he continued his legal studies. He then became an investigative prosecutor at Public Ministry where he was recognized as an eminent legal scholar. Barbosa was the first black person appointed to the Brazil’s highest court when Lula chose him; Lula, for his part, saw a political advantage to placing a minority on the highest court (…..)

Link: http://www.foreignaffairs.com/articles/138748/juan-de-onis/brazils-legal-education